APPROCHE D'UN ÉQUILIBRE PUR

Les grands principes du mécanisme naturel

 

Du côté de la flore, ce sont la macroflore et la microflore.

Selon leur taille, les organismes du sol ont des fonctions différentes. Les grands remuent, aèrent et mélangent la matière organique pour en faire un milieu capable d'héberger des formes de vie plus petites. Ils ont des actions mécaniques et chimiques. Les petits organismes décomposent les éléments organiques et minéraux du sol pour les mettre à la disposition d'autres organismes et plantes. Leurs actions sont essentiellement chimiques.

La vie du sol doit être considérée comme une association entre le sol lui-même et la plante. Les organismes du sol se nourrissent principalement de matières organiques végétales et animales, et cette vie est due à la présence du couple sol-plante. Sans sol, il n'y a pas de plante, et sans plante, il n'y a pas de sol naturel ou cultivable. Dans la plupart des ouvrages sur la vie du sol, les auteurs la décrivent en commençant par les fonctions des plus petits organismes et en terminant par les plus grands. Cependant, le processus de dégradation de la matière organique commence par sa fragmentation et son incorporation par les plus gros organismes avant son humification et sa minéralisation par les plus petits.

Il est composé de taupes, musaraignes, hérissons, campagnols (leurs populations sont régulées par les belettes, hermines, renards, chats, et rapaces diurnes et nocturnes), oiseaux, salamandres, tritons, crapauds, rainettes et grenouilles, orvets et lézards . Tous ces "gros" animaux ont les fonctions suivantes : Le brassage et la décomposition de la matière organique avec leurs pattes lorsqu'elles se déplacent; La fragmentation de la matière organique qui devient alors utilisable par des organismes plus petits ; La régulation des populations ; Aération du sol; La production de matière organique par leurs excréments et leurs cadavres.

Ce sont des organismes dont les dimensions varient de 4 à 80 millimètres. Les plus connus sont les vers de terre. Ils ont disparu (il ne reste que quelques espèces éparses) du Canada il y a 12 000 ans, mais ont été importés sur le continent par les Européens. Contrairement aux informations souvent véhiculées, elles sont deux fois moins nombreuses sur les sols nord-américains que sur les sols européens. En Europe, on compte 300 à 1 000 vers de terre par mètre carré, alors qu'en Amérique du Nord on en compte 100 à ± 500, la moyenne étant de 200 à 300, pour une même surface. Nous distinguons :

Vers épigés : ils transforment les brindilles, les débris, les feuilles mortes et travaillent à la décomposition de la matière organique. Présents en surface, ils ne forment pas de galeries ; Les vers endogènes : ils consomment de la matière organique enfouie qu'ils rejettent sous forme de terre dans les turricules. Ils vivent profondément dans des galeries horizontales ;

Vers anectiques : ils se nourrissent de fragments de matière organique après avoir rejeté leurs excréments. Ils se déplacent de haut en bas et de bas en haut. Ils remuent les horizons du sol, enfouissent les matières organiques de surface et remontent les matières minérales. Les cloportes décomposent les feuilles mortes, le bois mort, les algues, les hyphes ou les insectes morts. Ils se nourrissent ensuite de cette matière organique en décomposition. Espèces végétariennes de myriapodes, ou mille-pattes, feuilles coupées et débris végétaux. Les espèces carnivores sont des prédateurs de petits animaux.

Trois types d'insectes sont impliqués dans la vie du sol : Les mouches, telles que les larves de mouches soldats noires, vivent dans la matière organique fraîche ou décomposée. Les larves cassent la matière organique, ce qui accélère la décomposition ; Les coléoptères, comme les géotrupes et certaines espèces de coléoptères, qui recyclent les débris organiques. Carnivores, ils se nourrissent de mollusques, d'insectes et d'arthropodes. Ravageurs exclusifs des végétaux, ils détruisent les cultures.

Les hyménoptères sont principalement représentés par des fourmis. Ils participent au brassage du sol, de la matière organique et à sa minéralisation. Les limaces se nourrissent de matière végétale molle et accélèrent la pourriture de la matière organique par broyage. Ils facilitent le travail des bactéries et des champignons. Les escargots se nourrissent de débris végétaux vivants ou morts, de charognes, de champignons, de mousses et d'insectes. Les limaces, escargots et limaces creusent dans le sol des chemins souterrains plus ou moins profonds et facilitent la circulation de l'air, de l'eau et des racines.

Ce sont des organismes dont la taille varie de 0,2 à 4 millimètres. La mésofaune est composée d'arachnides : araignées, acariens, oribates et pseudoscorpions ; proturans, diplurans, nématodes et collemboles. Les principales fonctions de la mésofaune sont de continuer à fragmenter mécaniquement la matière organique. Cette faune : Segmente la matière organique en particules plus petites ; Augmente la surface d'échanges utilisable par les microorganismes sur la matière organique ; Contribue à la formation d'humus; Entraîne des changements de pH.

Ces organismes vivants mesurent moins de 0,2 millimètre. Ce sont des protozoaires et des amibes qui se développent dans l'eau ou dans des milieux très humides. Ils se déplacent dans le sol par des fibres contractiles, des cils vibratoires pour les ciliés, ou des filaments en forme de fouet pour les flagellés. Les fonctions de ces micro-organismes sont de : Consommer des bactéries, des champignons, parfois d'autres protozoaires, des algues et des matières organiques ; Produire des déchets contenant du carbone et des nutriments minéralisés disponibles pour la plante ; Vivre à proximité des racines auxquelles, par leur digestion, ils apportent principalement de l'azote. En effet, 80% de l'azote nécessaire à une plante est apporté par les déchets des protozoaires.

Très souvent oubliée, elle est principalement composée des racines des plantes. Lorsqu'elles sont vivantes, elles produisent des rhizodépôts qui sont des sécrétions organiques telles que des cellules détachées de la racine, des lysats, des mucilages et des exsudats. Les rhizodépôts servent de relais chimique entre les plantes et les micro-organismes du sol. Leur production a des effets intimement liés à la microflore. Lorsqu'elles sont mortes, les racines ajoutent de la matière organique au sol. Toutes les racines, y compris celles des adventices spontanées, jouent un rôle dans la vie du sol.

Les bactéries sphériques ou ovales, en forme de bâtonnets (bacilles) et en spirale sont invisibles à l'œil nu. On considère qu'il y a entre 10 millions et 1 milliard de bactéries par gramme de sol. Les fonctions des bactéries non pathogènes sont de : Solubiliser les substances minérales libérées lors de l'humification et ainsi les rendre disponibles aux plantes ; Modifier le pH du sol; Produire des antibiotiques qui protègent les plantes. Différent des bactéries par la composition de leurs parois cellulaires, leurs sources de nourriture et leur patrimoine génétique, les archées ou archéobactéries : Participer activement aux cycles de l'azote et du carbone ; Aide à rendre les nutriments disponibles pour la plante; Produire des antibiotiques spécifiques. Organismes intermédiaires entre les bactéries et les champignons, les actinomycètes : Décomposer la cellulose et la chitine ; Humifier et minéraliser les matières organiques de toutes origines afin de rendre les nutriments disponibles aux plantes ; Élabore certains acides humiques et acides organiques solubles dans l'eau. Les champignons, également non pathogènes, se développent sous forme de longs filaments, appelés hyphes. L'union de plusieurs hyphes forme une masse visible, le mycélium. Les fonctions des champignons sont de : Transformer la matière organique en humus; Transforme l'azote en protéines. C'est l'un des rares organismes sur terre qui dégrade ces matériaux ; Former des mycéliums qui participent à la stabilisation des sols ; Agir favorablement sur la structure du sol; S'imprégner d'éléments minéraux et d'oligo-éléments pour les rendre disponibles aux plantes ; Fixe les nutriments dans le sol.

Il existe quatre types de champignons du sol :

• Basidiomycètes, décomposeurs de la cellulose et de la lignine des feuilles mortes.
• Les myxomycètes, qui se nourrissent de fumier et de matières en décomposition.
• Les oomycètes qui décomposent les glucides, la cellulose et la chitine.
• Ascomycètes, bactéries fixatrices d'azote qui libèrent le phosphore des plantes et produisent des antibiotiques.

Présents dans 100% des plantes ligneuses et 95% des plantes herbacées, les champignons mycorhiziens ou mycorhizes vivent en symbiose avec la plante au niveau racinaire. Ils reçoivent des substances carbonées et glucidiques des plantes, principalement des exsudats des rhizodépôts. Ils fournissent aux plantes, après extraction du sol, de l'azote, du phosphore, du cuivre, du zinc et d'autres oligo-éléments. Cette symbiose favorise le développement et les interactions entre les microorganismes de la microflore. Il booste la biodiversité. Pour plus d'informations, écoutez l'émission Biostimulants et mycorhizes : des alliés pour la santé des sols et des plantes.

Les algues microscopiques ont plusieurs fonctions : Ils provoquent une érosion chimique du socle rocheux en générant des acides carboniques. Les éléments minéraux et les algues mortes conduisent à la création de sol ; Ils fixent l'azote atmosphérique ; Ils solubilisent le calcium ; Ils limitent le lessivage en transformant les composants minéraux solubles en complexes organiques retenus par le complexe argilo-humique ; Ils agissent comme des liants et des agrégateurs entre les particules de sol. Ils augmentent la masse cellulaire des racines et renforcent les défenses des plantes.

Les moisissures visqueuses, ou blobs, sont des matériaux visqueux qui vivent dans l'humidité, sur le bois pourri, les feuilles, le fumier, le chaume de pelouse, les champignons en décomposition et d'autres matières organiques. Ils se nourrissent de bactéries et de levures, mais aussi de larves d'insectes, de vers de terre et de certains coléoptères. Ils participent au cycle nutritif du sol et le mucus qu'ils produisent est un liant pour les particules du sol.